Ondernemers en vrijwilligers zijn de motor van onze samenleving. In #DeKatwijkseTopper spreken we met deze Katwijkers, Rijnsburgers en Valkenburgers. Wie zijn zij? Wat drijft hen? En wat maakt onze gemeente mooi en uniek? Met vandaag: Jeroen Coenen (52), sinds een aantal jaar uitbater van De Roskam in Katwijk Binnen en vrijwillig actief als bestuurslid van de Katwijkse Ondernemersvereniging KOV.
Dat Jeroen Coenen als ondernemer in de horeca zou belanden, was gezien zijn achtergrond geen heel grote verrassing. “Mijn vader ging, net als ik later, naar de hotelschool. En mijn ouders runden jarenlang een café bistro in Maastricht. In 1993 ben ik mijn eigen zaak begonnen, in Leiden. De jaren daarvoor had ik in Rosmalen gewoond. Dat voelde als ‘emigreren’: het directe van de westerling was wel even wennen. Maar ik voelde me er thuis en ben tot 2008 in Leiden actief gebleven, op het laatst met restaurant Jill’s.”
“Inmiddels wonende in Oegstgeest, ben ik hierna een aantal jaar eigenaar geweest van De Hoop op d’Swarte Walvis in Zaandam. Een hele mooie ervaring, waarbij ik de halve wereld heb gezien en lid was van Jeunes Restaurateurs d’Europe (JRE). Hoewel het erg leuk was, was dit niet mijn favoriete niveau om te werken. Bij mij staat de gastvrijheid ver boven al het andere wat ik doe, terwijl ik in dit segment vooral verzorgend in plaats van verbindend bezig was.”
In 2013 besluit Jeroen dat het tijd is voor een nieuwe stap. “In de loop van dat jaar werd ik benaderd door de toenmalige eigenaar van De Roskam. Dit karakteristieke, monumentale pand was wat vervallen en moest weer het bruisende pand worden dat het eeuwenlang is geweest. Dat is aardig gelukt! Ik kan wel zeggen dat dit qua gevoel de mooiste plek is waar ik heb mogen werken. Met mijn vrouw Wendy woon ik hier bovendien sinds 2018, vlakbij De Roskam. Ja, we voelen ons enorm welkom in deze mooie gemeente.”
“Het mooiste van mijn werk vind ik het verstrekken van gastvrijheid aan de mensen die ons bezoeken. Het verkopen vind ik nog het lastigste in dit vak: het zit zo in mij om te geven, dat ik soms vergeet dat het uiteindelijk wel een commerciële onderneming blijft. Maar in combinatie met het in 2016 gebouwde proeflokaal De Buuren, hebben we tot de coronacrisis een hele mooie omzet gedraaid. Het personeelsbestand is bovendien verviervoudigd vergeleken met jaren geleden. Ik heb goede hoop dat we er in de komende periode weer met volle kracht tegenaan kunnen gaan.”
Naast zijn drukke baan, is Jeroen ook actief vrijwilliger in onze gemeente. “Rondom de Najaarsfeesten in Katwijk Binnen faciliteer ik veel evenementen. En ik ben lid van het bestuur van de Katwijkse Ondernemersvereniging KOV. Het geeft veel energie om me in te zetten voor een goed ondernemersklimaat. Vanuit mijn rol binnen de KOV heb ik soms ook contact met de gemeente. Mij valt op dat veel mensen, van gemeenteraadsleden tot college, in Katwijk heel benaderbaar zijn. De afstand is klein, al kan soms wel beter uitgelegd worden waarom een bepaalde beslissing wordt genomen door het college. Er moet ook goed gekeken blijven worden hoe de gemeente zaken makkelijker kan maken en niet onnodig moeilijk. Op die manier wordt Katwijk nog mooier!”
