Na een afwezigheid van twee jaar is top- en talententrainer Rick Driessen weer terug bij de basketbaldames van Sportiff Grasshoppers. Frans Mens en Cobbe van der Vuurst blijven onderdeel van de trainersstaf uitmaken. Driessen is eerder trainer geweest van de meidenteams onder 16 en onder 20. Vanaf augustus 2014 is hij vijf jaar hoofdtrainer van Dames 1 van Grasshoppers geweest. In die jaren werd het jonge talentvolle team met een groot aantal in Katwijk opgeleide speelsters meer en meer gekneed in de speelstijl van Driessen. Het nog onervaren team werd in het eerste jaar al een gevreesde tegenstander voor de topteams. In jaar twee en drie stonden zij beide keren in de finale, maar trokken zij nog aan het kortste eind in de finalereeksen. In het vierde en meest succesvolle jaar won het team alles wat er te winnen viel waaronder het eerste landskampioenschap in de historie van de vereniging. In het vijfde en laatste jaar van Driessen werden zijn dames in zwaarbevochten wedstrijden opnieuw landskampioen. De talententrainer bij uitstek heeft bij zijn vertrek als hoofdcoach van dames 1 aangegeven dat hij graag de rol van cultuurbewaker van de speelstijl van de dameslijn van de club wilde zijn. Een stijl die zich kenmerkt door: gedreven, aanvallend, hoge speelsnelheid, technisch vaardig en creatief. Ver weg is hij dus nooit geweest.
Voorzitter a.i. Jaap Jonker: “Als bestuur zijn we zeer verheugd met de aanstelling van Rick Driessen als hoofdcoach van ons Dames 1 vlaggenschip en ook dat Frans Mens en Cobbe van der Vuurst betrokken blijven. Dit trio heeft al eerder bewezen het beste uit het team te krijgen. Rick is een echte clubman die in zijn eerste termijn het eerste damesteam een bepaalde speelstijl heeft meegegeven wat past bij Grasshoppers. De afgelopen twee seizoenen zijn door corona anders verlopen dan anders. Ook de jeugdopleiding heeft in die jaren voor een deel stil gestaan. Sportiff Grasshoppers heeft voor komend jaar de ambitie om de play-offs te halen, de jeugdopleiding verder te professionaliseren, 3×3 basketball in Katwijk door te ontwikkelen en om nieuwe (jeugd)leden aan te trekken. Het zijn roerige tijden en we zullen weer veel moeten opbouwen. Met Rick hebben we daarvoor een aantoonbare leidsman gevonden. Tel daarbij op dat Burgan Alibegovic, zijn zoon Suad en René Mulder aan de herenkant volgend seizoen doorgaan, dan zie ik de sportieve toekomst met vertrouwen tegemoet’.
Het is onzeker of international Ilse Kuijt bij Grasshoppers blijft. Zij overweegt om naar een buitenlandse club te gaan om zich daar door te ontwikkelen. Tamlyn de Groot is gestopt met topbasketball en Marieke van Schie speelt de eerste seizoenshelft niet, maar Mia Hordijk is goed herstellende van haar zware blessure en zal in de loop van het jaar weer aanhaken. Nieuwe aanwinst is 5×5 en 3×3 international Fleur Kuijt. Zij is na twee jaar weer terug op het oude nest. Wat de selectie nog mist is een grote en beweeglijke speelster, maar met aanstormende talenten in de selectie zal Grasshoppers zeker weer mee gaan doen in de top. En dat is belangrijk voor de vereniging, hoofdsponsor Sportiff, alle aan de club gelieerde (lokale) sponsoren, voor sportminded Katwijk en ‘last but not least’ voor de gemeente Katwijk.
Sonja Kuijt, nestor van de ploeg: “Wij zijn blij dat Rick ons weer wil coachen dit jaar. Het grote voordeel is dat hij ons door en door kent en wij hem. Hij is een trainer en coach die speelsters individueel en het team verder kan brengen. Na het vertrek van een aantal bepalende speelsters en twee zware coronaseizoenen voor Axel Gouw en speelsters, zijn we als team overtuigd dat Rick ons weer van de benodigde nieuwe impulsen gaat voorzien om ons naar ‘the next level’ te brengen.’
