Afgelopen dinsdag werd op de Katwijkse DamClub Arend van Beelen in het zonnetje gezet. Met 83 jaar is hij de Nestor van de vereniging en al jaren speelt hij mee in de top.
Het bestuur van KDC kwam er na enig speurwerk achter dat Arend meer dan 60 jaar geleden begonnen was bij damclub KWZ. In die tijd had Katwijk nog 2 damverenigingen. Omdat hij bij KWZ al snel andere dammers overvleugelde ging Arend naar de Katwijkse DamClub, waar hij meer uitdaging vond.
Om steeds beter te worden, sloot hij zich in verdere jaren achtereenvolgend ook aan bij de Vriendendamkring in den Haag, damclub Samen Sterk in Hazerswoude, het Leids DamGenootschap en een aantal jaar terug nog bij de Scheveningse DamClub, waar hij meespeelt voor de Nationale Competitie. Maar altijd lid blijvend en dammend bij de Katwijkse DamClub.
Voor KDC heeft hij, naast dat hij een trouw en gewaardeerd lid is, nog veel meer betekend. Zo zette hij de oud-papierdienst op, om extra geld in kas te brengen, deed hij veel trainen en toernooien met de jeugd en wist hij een semi-professioneel team op de been te brengen door er voor te zorgen dat gerenomeerde spelers als Jan Vrolijk, Hans Vermin, Casper van der Tak, Cees Binnenkade, Salomon de Jong en Ronald van Egmond lid werden van KDC, dat daarmee, sinds jaren, op landelijk niveau in de hoofdklasse zeer goed presteerde.
Arend is in de afgelopen jaren vaak in de prijzen gevallen, maar gewonnen bekers gingen nooit mee naar huis. Die werden direct teruggegeven aan de vereniging, zodat er weer een meevallertje zou komen op de begroting.
In het boek “Herinneringen aan vijftig jaar dammen in Katwijk” wordt Arend geroemd als de KDC’er die de diepste slagzet ooit door een Katwijker uitgevoerd heeft berekend. Een prachtige prestatie die laat zien hoe ver vooruit hij kan rekenen.
Maar hij had er niet op gerekend dat hij dinsdag even in het centrum van de belangstelling zou staan. Als verrassing was zijn vrouw Renate ook gevraagd om aanwezig te zijn en de normaal niet op zijn mond gevallen Arend was (heel even) sprakeloos toen hij een toespraak kreeg en een officiele oorkonde van de Koninklijke Nederlandse DamBond.
